Direktør Tone Sinding Steinsvik kaller verkene, som stilles ut under tittelen «Sommereventyr», for nasjonalskatter.

– Dette er malerier som har satt dype spor i norsk kulturhistorie. Kunstnerne bidro gjennom sine framstillinger av norske landskap og folkeliv til å forme oppfatningen av landets identitet og kulturelle betydning, sier hun.

Utstillingen er fordelt på seks ulike tema: Små perler, livet og kunsten, bohemene, naturpoesi, øde natur og kystkultur, og byr på navn som blant andre Harriet Backer, Peder Balke, August Cappelen, Johan Christian Dahl, Thomas Fearnley, Hans Gude, Lars Hertervig, Lars Jorde, Kitty Kielland, Theodor Kittelsen, Christian Krohg, Oda Krohg, Edvard Munch og Harald Sohlberg.

Samtidig er «Sommereventyr» også en markering av Tone Sinding Steinsviks nær 45 år lange, prisbelønte engasjement for 1800-tallets kunst. Hun opprettet museet sammen med sin nå avdøde mann Kjell Steinsvik i 1968, og fyller selv 80 år i september.

– Jeg kunne i alle fall ikke fått en bedre feiring enn dette. Det er stort, og jeg gleder meg til å kunne vise denne gullalderkunsten til alle våre besøkende, sier Tone Sinding Steinsvik.

Blaafarveværket viser den første museumsutstillingen med den tidligere snowboardkjøreren Danny Larsen (f. 1981), som har utviklet sitt eget visuelle uttrykk, med bilder skapt av ørsmå prikker av akrylmaling.

Kittelsen-museet har fått et løft i 2021, med et nybygg som lyser, og vegger og tak tekket med kobber og der publikum kan oppleve Kittelsens kunst – blant annet i form av store, naturpoetiske hovedverk som Nøkken som hvit hest, «Bergtrold» og «Paa veien til gilde i Troldslottet». Fire nye verk er også innlemmet i samlingen på rundt 100.

Åpningen skjer gradvis fra starten av mai, til hele museet er åpent som vanlig fra 22. mai, alt med koronaforbehold.

– Men jeg tror vi alle trenger litt kunst nå. Det er et avbrekk og et lyspunkt, assisterende daglig leder Camilla Løchen.