Kronprinsessen åpner opp om kontakten hun hadde med den skandaleombruste milliardæren i et intervju med NRK, som ble publisert tidlig fredag morgen.

– Jeg skulle selvfølgelig ønske at jeg aldri hadde møtt ham, sier hun i starten av det nær 21 minutter lange intervjuet.

– Jeg føler meg så manipulert. Og når man blir manipulert, skjønner man det jo ikke fra starten av. Det er informasjon som kommer til deg på forskjellige tidspunkt. Jeg tror nok jeg i større grad i dag ser hvor manipulert jeg ble. Det er klart det tar tid å prosessere. Men det var jo en del hendelser som gjorde at jeg tenkte «dette er ikke bra», sier kronprinsessen.

– Skulle sjekket nøyere

Jeffrey Epstein var en dømt seksualforbryter og amerikansk milliardær. Han døde i fengsel i 2019 i påvente av en rettssak der han var tiltalt for menneskehandel.

Kronprinsessen har beklaget at hun ikke sjekket bakgrunnen hans nøyere, men hun har gjennom flere uker vært under økende press om å svare mer utfyllende.

– Det er utrolig viktig for meg å ta ansvar for at jeg ikke sjekket bakgrunnen hans nøyere, og ta ansvar for at jeg ble såpass manipulert og lurt.

Hun sier det er viktig for henne å presisere at det ikke er synd på henne selv i denne situasjonen.

– Det er jo alle ofrene som er blitt utsatt for de grove overgrepene, som fortjener rettferdighet. Det kjenner jeg et så stort sinne for at de ikke har fått. Samtidig er det viktig for meg å si at hvis jeg har gjort noe som har bidratt til å gi ham legitimitet på noe vis, er jo det forferdelig vanskelig for meg, selvfølgelig, sier hun.

Visste ikke at han var en overgriper

Særlig én av epostene i Epstein-filene har fått mye oppmerksomhet, nemlig denne fra oktober 2011, flere år etter han ble dømt for overgrep.

«Googlet deg etter forrige epost. Enig, det så ikke bra ut :)», skrev kronprinsessen i en epost til Epstein.

– Hva var det kronprinsessen googlet, og hva var det som ikke så bra ut?

– Det vet jeg ikke. Jeg husker ikke, det er 15 år siden. Det er vanskelig for meg å vite.

Kronprinsessen sier samtidig at hun har brukt veldig mye tid på å prøve å finne ut av konteksten, men uten å få noen gode svar:

– Jeg skulle ønske at jeg hadde resten av den epostkorrespondansen. Jeg vet ikke hva jeg fant, og jeg vet ikke om det var informasjon han hadde bedt meg om å google. Jeg skulle ønske jeg hadde husket hva det var, det hadde sannsynligvis gjort livet mitt litt lettere nå.

– Men hadde jeg funnet informasjon som gjorde at jeg skjønte at han var en overgriper og seksualforbryter, så hadde jeg jo ikke skrevet smilefjes bak.

Beskriver ham som venn

Mette-Marit beskriver i NRK-intervjuet forholdet sitt til Epstein som vennskapelig og avviser at det var noe romantisk mellom dem.

– Han var en venn av en venn av meg, først og fremst. Hvis spørsmålet ditt var om forholdet hadde en annen karakter, er svaret nei, sier hun.

Hun avviser at tonen i epostene mellom de to som har kommet ut, er intim.

– Jeg opplever det ikke sånn. Jeg opplever det mer som en kameratslig tone, sier hun.

Kronprinsessen ble også spurt om en annen epost hun sendte Epstein. Den kom etter at milliardæren sa at han var på konejakt:

«Paris er bra for utroskap. Skandinaver er bedre konemateriale. Men samtidig, hva vet vel jeg?»

– Det er en «banter» mellom venner. Det er ikke noe spesielt med den. Det er en kameratslig tone, og så er det sleivete.

– Sykdommen avgjør

Parallelt med at svarene har latt vente på seg, har oppslutningen om monarkiet og kronprinsessen blitt svekket.

Bare seks av ti oppga at de støttet monarkiet som styreform i en undersøkelse NRK fikk gjennomført i februar. I en undersøkelse for Nettavisen svarte 45 prosent at de mente Mette-Marit var uegnet til å bli dronning.

– Jeg lever med en alvorlig sykdom, og det er den som preger hverdagene mine nå. Det er den som avgjør om jeg i det hele tatt kan stå i rollen min eller ikke, sier Mette-Marit på spørsmål om fremtiden.

Kronprins Haakon sier i intervjuet at han kjente til kontakten mellom Epstein og Mette-Marit, og at han oppfattet at hun brøt kontakten med ham da hun følte hun ble utnyttet.

– Vil alltid ha Mette på laget

Kronprinsparet adresserer også fremtiden i intervjuet:

– Men jeg har veldig stor tro på monarkiets betydning i Norge. Og jeg har veldig stor tro på at tillit er en av de fineste verdiene ved samfunnet vårt. Jeg håper jo virkelig at dette over tid ikke svekker tilliten til institusjonen. Det ville vært veldig trist for meg, sier kronprinsessen.

– Vi står jo på et fundament. Vi har vært sammen i over 25 år nå. Og da har vi heldigvis kunnet bygge det sånn at vi står støtt sammen. Og når man gifter seg, er det jo for gode og onde dager, sier kronprins Haakon.

– Og så er det sånn at Mette er omsorgsfull, klok og skikkelig sterk. Derfor vil jeg alltid ha henne på laget hvis noe vanskelig skjer.

Ringte kronprinsen etter episode

Kronprinsessen kom i kontakt med Epstein første gang i 2011. Det var tre år etter at han var dømt for kjøp av seksuelle tjenester fra en mindreårig jente og hallikvirksomhet.

I Epstein-dokumentene er kronprinsessen nevnt mange hundre ganger. Omfanget av kontakten med Epstein var langt større enn hun tidligere hadde gitt inntrykk av. Tonen i dialogen har også vekket oppsikt og er av mange beskrevet som nær, spøkefull og fortrolig.

Kronprinsessen møtte også Epstein flere ganger. Hun avsluttet kontakten sommeren 2014. Slottet har opplyst at det skjedde fordi hun opplevde at han utnyttet forbindelsen mellom dem. I intervjuet forteller hun om en episode samme år i Epsteins bolig i Palm Beach, der hun følte seg såpass utrygg at hun etterpå ringte hjem til kronprinsen.

– Men jeg hadde kontakt med ham en god stund etter det. Det tror jeg nok var fordi han var såpass manipulerende, at han brukte det at vi hadde en felles venn. At jeg er godtroende. Jeg liker å tro det beste om folk, men jeg valgte også å avslutte kontakten med ham. Det var på grunn av slike episoder.