Ingen kan være trygg på at kommunene bruker pengene våre på beste måte. Derfor har kommunene kontrollutvalg. De skal være kommunenes vaktbikkjer, eller enklere sagt: folkets vaktbikkjer i kommunene. Et kontrollutvalg skal se til at alt går rett for seg i kommunene.

Kontrollutvalget er ett av de få lovbestemte utvalg en kommune skal ha. Utvalgets oppgaver er å kontrollere kommunens virksomhetsområder, og sjekke at alt går riktig for seg ved at kommunestyrenes vedtak blir fulgt opp.

Kommunestyrene kan vedta hva de vil så framt vedtakene ikke er strid med lovverket. Kontrollutvalgene er uavhengige utvalg som skal jobbe for kommunestyret, være kommunestyrets ombud. Politikerne setter mål og gjør vedtak som rådmannen skal sette ut i live. Hvordan dette gjøres, skal kontrollutvalget følge med på. Dersom kommunestyrene mener kontrollutvalget deres ikke gjør jobben sin, kan det velge et nytt utvalg.

Det kan skje mye rart i en kommune. Feiltrinn kan skje. Vi har ingen garantier for at det ikke skjer uregelmessigheter i kommunene. Kontrollutvalgenes viktigste oppgave er å sikre at slikt ikke skjer. Utvalgene skal bidra til at alle kommuneansatte og politikere gjør det som er rett. Slik sett er kontrollutvalgenes jobb å være både vaktbikkje og jaktbikkje på alt som smaker av korrupsjon og misligheter. For å kunne fange viktige saker må utvalgene holde ører og øyne åpne. Slik kan utvalget oppfattes å være brysomt, noe det skal være.

Men som skrevet, dette er en jobb som blir gjort for kommunestyrene. Foruten å følge med på hvordan administrasjonen følger opp politiske vedtak, skal utvalgene bry seg med og følge med på hva ordføreren, formannskapet og andre kommunale utvalg foretar seg, på vegne av kommunestyret.

Et kontrollutvalg skal lage en virksomhetsplan hvor det blir listet opp hva utvalget ønsker å jobbe med, og hva slags revisjoner det vil ha utført. Planene for dette blir lagt fram for kommunestyret til godkjenning når utvalget har sondert hvilke områder som skal føres tilsyn med. Foruten å påse at administrasjonen gjennomfører vedtak som kommunestyret har fattet, skal kontrollutvalgene påse at utføringa er i samsvar med de politiske ønsker og intensjonen i vedtakene. Noe av det mest sentrale for utvalgene er å se til at kommunens årsregnskap og kommunale foretaks årsregnskap blir revidert på en betryggende måte.

Det er relativt nytt at kontrollutvalgene skal foreta forvaltningsrevisjoner for å kontrollere at kommunens virksomheter gjør jobben sin. Kommuner kan eie eller være medeier i ulike selskaper og skal følgelig kontrollere forvaltninga av kommunens interesser i disse selskapene.

Å være medlem i en kommunes kontrollutvalg er tradisjonelt blitt sett på som et verv for tilårskomne og avdanka politikere. Dette bildet er de siste åra blitt endret veldig mye på grunn av vannverkssaka på Nedre Romerike og Terraskandalen hvor flere kommuner i Nord-Norge og på Vestlandet gjorde lovstridige finansinvesteringer. Det var imidlertid ikke kontrollutvalgene i disse kommunene som avslørte lovbruddene. Men avsløringene som pressen sto for, har skapt stor forståelse for hvor viktig det er med oppegående kontrollutvalg.